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본편

11강 조선의 교육기관

영상 대본 펼치기 닫기: 안녕하세요! 큰별쌤 최태성입니다. 서울 혜화동에 가면 성균관 대학이 있죠. 성균관대학교 정문으로 올라가다 보면 옆길에 성균관이 보입니다. 이곳은 조선시대의 대학입니다. 성균관 유생들은 성균관에 있는 명륜당이라는 강당에서 학업을 닦았어요. 명륜당 뜰에는 아름드리 은행나무가 있습니다. 이 은행나무의 수령이 무려 600년이에요. 혹시라도 성균관에 갈 계획이 있으면 꼭 11월 초에 가보세요. 가을에 가면 낙엽으로 사방이 노랗거든요. 뜰 좌우로는 동재와 서재가 있습니다. 성균관 유생들이 잠을 자던 곳이에요. 예전에는 성균관의 유생들이 여기서 기숙생활을 했다는 얘기도 있던데요. 요즘은 문화재 보존으로 비워두는 것 같습니다. 왜 이 얘기를 하냐면요, 오늘은 조선의 교육기관에 대해 이야기 해보려고 합니다. 먼저 퀴즈를 볼까요. 발표주제를 묻는 퀴즈네요. 내용을 보면, 김종직과 조광조로 대표되는 사람들이고요, 세력기반은 ‘향약과 서원’이었으며 주로 향촌의 중소 지주였고 주로 언론 기관에 진출한 이들은 누구일까요. 사림, 호족, 권문세족, 문벌 귀족, 신진 사대부! 조선의 교육기관을 알면 풀 수 있겠죠. 하나씩 살펴볼까요. 조선은 성리학의 이념을 바탕으로 세운 나라죠. 그런데 조선 개국 초기에는 소수의 관료를 제외하고는 지식인들이 거의 동참하지 않았어요. 국가에서는 인재를 키우기 위해 중앙‧지방할 것 없이 학교를 건립하는 데 애를 많이 썼습니다. 조선 개국에 동참하지 않았던 인물들도 지방에서 후학을 길러내면서 성리학 교양을 가진 지식인층이 서서히 늘어났어요. 고려는 귀족사회라 태어날 때부터 귀족으로 금수저였으나, 조선은 ‘과거’라는 시험을 통해 성리학적 지식을 가진 인재를 뽑은 거예요. 흙수저라도 열심히 노력해서 과거라는 사다리를 오르면 관료로 성장할 수 있도록 만든 거지요. 사람들이 성리학을 공부할 수 있는 교육기관을 세웠는데요 공립학교와 사립학교로 구분이 돼요. 국가가 세운 공립학교로는 성균관, 4부 학당, 향교가 있고요, 민간에서 주도한 교육기관에는 서당과 서원이 있습니다. 우선 성균관은 고려 국자감부터 계승된 유서 깊은 국립대학이지요. 고려 국자감의 체제를 신진사대부가 정비해서 성균관으로 그대로 가져온 거예요. 그런데 여기서 질문입니다. 국자감과 성균관의 대표적인 차이가 뭘까요? 답은 성균관에는 기술학부가 없다는 겁니다. 공양왕 때 국학에서 기술학부를 빼거든요. 조선의 신진사대부가 보기에 기술을 천하게 본 거예요. 우주의 원리와 정치철학을 논하는 대학에서 기술이나 잡학이 발 붙일 곳이 있겠어요? 조선은 ‘과거’로 관료를 선발했다고 했잖아요. 과거제도의 핵심이 되었던 기관이 바로 성균관이었어요. 문과 급제를 위해서는 성균관을 반드시 거쳐야했죠. 또 성균관 입학 자격을 기본적으로 진사와 생원으로 정했기 때문에 그 권위 역시 만만치 않았습니다. 실제로 사료를 찾아보면 성균관은 수도 없이 오르내려요. 『조선왕조실록』에만도 수천 건이 넘는 성균관 관련 기사를 확인할 수 있죠. 왕을 둘러싼 정치 상황을 중심으로 기록한 기사인데 성균관이 그렇게 많이 등장했다는 건, 정치, 사회 영역에서 성균관이 차지하고 있는 위치를 짐작할 수 있겠죠. 임진왜란 이후 재정이 넉넉하지 못하고 조선 후기에 지방마다 서원이 크게 유행하면서 성균관의 기운이 약해졌습니다. 비록 성균관의 정원도 200명에서 76명으로 줄었지만 그 역할은 일정하게 유지됐어요. 다른 정부 기관들은 개화기를 거치며 사라지는 경우가 많았지만 성균관은 여러 어려움을 겪으면서도 대한제국까지 이어졌으니까요. 자, 성균관 이외에도 또 다른 공립기관을 볼까요. 서울 동서남북에 4부 학당이 있었습니다. 성균관은 고등교육을, 4부 학당은 중등교육을 담당했어요. 선생님! 그럼 성균관은 고등학교, 4부 학당은 중학교인가요? 조선시대의 중등교육, 고등교육이라는 말은 지금의 중학교, 고등학교를 지칭하는 게 아니에요. 중등교육은 중학교‧고등학교를 아우르는 거고요. 고등교육은 대학교에서 학문하는 겁니다. 그 어려운 소과를 합격한 진사‧생원들이 공부하는 성균관 유생이 고등학생일 리 없잖아요. 유별난 수재가 아닌 이상 성균관 유생들은 아무리 못 해도 30대 중반 이상 된 아저씨들일 겁니다. 성균관과 4부학당 이외에 지방 공립학교로 향교가 있죠. 향교는 부‧목‧군‧현마다 하나씩 세운 공립학교였어요. 4부학당과 마찬가지로 중등교육기관인데요, 향교에서는 교육도 하지만 제사도 지냈어요. 이제 지방으로 내려가 볼게요. 지방에는, 드라마에 많이 나오는 서당이 있었죠. 초등교육을 담당한 곳이지요. 어린아이들은 서당에서 ‘천자문’과 ‘소학’을 배웠습니다. 졸다가 서당의 훈장님께 회초리를 맞기도 했겠죠. 이번에는 서원을 볼게요. 서원은 중등교육과 고등교육을 통괄합니다. 서원도 ‘향교’처럼 제사를 주관하지요. 따라서 건물 안에 성현의 위패를 모신 전각이 있어요. 서원의 구조는 성균관과 비슷합니다. 교실인 강당이 있고요, 마당 양쪽으로 기숙사인 동재와 서재가 있습니다. 강당 맞은편에 제사를 드린 사당이 서 있고요. 이런 건물 배치는 사찰 중심부의 가람배치와 비슷합니다. 그런데 절은 단청을 칠해 알록달록하잖아요. 사원은 성리학적 미덕인 검소함을 지키느라 단청을 그려 넣지 않습니다. 조선시대 최초의 서원은 1543년 주세붕이 세운 백운동서원입니다. 경상북도 영주에 있죠. 이곳에는 ‘안향’의 영정이 모셔져 있어요. 원나라에서 조선에 성리학을 처음 들여온 인물이지요. 잠깐 백운동서원과 관련해서 에피소드 하나만 얘기할게요. 퇴계 이황이 이 지역의 군수로 부임했을 때 백운동서원을 둘러보니까 학생들이 제법 의젓하고 열심히 공부하는 거예요. 그래서 조정에 건의를 올렸어요, 지원을 해주자고요. 이황의 뜻을 받아들여 임금님이 친히 글씨를 써서 ‘소수서원’이라는 현판을 내렸어요. 이렇게 임금님께 현판을 하사받은 서원을 사액서원이라 부를 뿐 아니라 토지와 면세혜택을 받았죠. 그러니까 소수서원은 우리나라에서는 최초로 임금님이 이름을 지어 내린 사액서원이자 사학기관이었던 겁니다. 혹시 천 원짜리 뒷면을 본 적이 있나요? 여기에 그려져 있는 서원을 아시나요? 이곳이 바로 경상북도 안동에 있는 도산서원이죠. 안동은 문중으로 이름난 지방답게 서원문화가 발달한 곳인데요, 도산서원은 이황이 세상을 뜬 후 제자들이 세운 겁니다. 서원이 등장하자마자 조선의 향촌에서는 여기저기 갑자기 서원을 설립하는 바람이 불었습니다. 사림에게 최고의 가치는 스승을 제사 지내고 후학을 길러내는 것이었으니까요. 이 최고의 가치를 모두 수행할 수 있는 곳이 바로 서원이었죠. 지역의 사림마다 서로 다른 지역, 다른 학파에 뒤질 수 없다는 경쟁 심리도 약간 더해졌어요. 서원에서 학문을 갈고 닦은 사람들이 사림들이었어요. 그런데 서원은 관학이 아닌 사설교육기관이잖아요, 그래서 관학파에 대비되는 개념으로 사학파라 불렀지요. 사림의 대표적인 인물에는 누가 있을까요? ‘조선의 3대 개혁가’ 중 한 명인 조광조가 있습니다. 율곡 이이는 『석담일기』에서 조광조를 이렇게 평가했어요. ‘자질과 재주가 뛰어났음에도 불구하고 학문이 부족한 상태에서 정치 일선에 나아가 개혁을 급진적으로 추진하다가 결국 실패하고 말았다’고. 유교적 이상 사회를 꿈꾸었던 조광조는 개혁정치를 추진하다가 당시 기득권 세력이었던 훈구파의 역습을 받아 기묘사화 때 결국 사약을 받고 말았죠. 16세기를 주도한 세력은 향촌의 온건파 사대부들입니다. 그러다보니 사림파는 전국 곳곳에서 서원을 대거 설립했죠. 그렇다면 서원의 구조적 특징은 어떨지 살펴볼까요? 서원은 마치 사찰의 가람배치와 매우 유사합니다. 하지만 단청은 칠하지 않았어요. 절에 가서 지붕 위를 올려다보면 오색으로 그린 무늬나 벽화가 보이지요? 이걸 단청이라고 하는데요, 그런데 서원의 벽에는 단청이 없어 밋밋합니다. 검소한 선비 정신이 반영된 결과이지요. 다시 퀴즈를 볼게요. 여러분이 친구들과 어떤 발표를 준비하고 있어요. 대표 인물은 김종직과 조광조로 대표되는 사람들이고요, 세력기반은 ‘향약과 서원’이었으며 주로 향촌의 중소 지주였고 주로 언론 기관에 진출한 이들은 누구일까요. 김종직과 조광조로 대표되는 세력은 누구인가요? 사림이지요. 이들은 향약과 서원을 세력 기반으로 했다는 걸 알지요? 그렇다면 답이 나왔죠? 바로 사림에 관한 내용입니다. 따라서 ‘사림의 성장’이 적절한 발표 주제겠네요. 답은 1번입니다. 오늘은 조선의 교육기관에 대해 살펴봤습니다. 언제 시간이 된다면 성균관에 꼭 한번 가보세요. 안동 하회마을로 답사를 간다면 반드시 병산서원을 들러보세요. 유성룡을 배향한 사원인데, 높은 누각 위에 올라가면 낙동강이 백사장을 쓸면서 돌고 하늘 아래로 산이 병풍처럼 둘러선 것을 볼 수 있습니다. 참으로 장관이지요. 조상들은 이런 곳에서 공부했구나 느끼게 될 겁니다. 또 기회가 된다면 경북 영주의 소수서원도 돌아보세요. 안향이 공부를 하고, 이황이 고민을 했던 곳을 실제로 보는 것만으로 가슴이 벅차오를 겁니다. 옛날 유명한 선조들을 만나는 상상을 해보면서 오늘 이 시간 마치겠습니다.

내용: 성리학의 이념을 바탕으로 세운 나라, 조선. 교육기관에서는 성리학적 이념에 따라 인재를 키웠다. 국가가 중심이 되어 인재를 양성하던 조선초기부터 지방의 지식인들이 중심이 되어 후학을 길러내던 조선후기까지 조선의 교육기관을 통해 인재 양성에 대한 가치관을 느껴본다.