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본편

20강 조선의 불교

영상 대본 펼치기 닫기: 안녕하세요! 큰별쌤 최태성입니다. 먼저 퀴즈부터 확인할까요. 다음은 조선시대 불교 정책의 변화과정을 순서대로 배열한 것이다. 이러한 변화가 의미하는 것으로 적절한 것은? 남녀를 막론하고 승려가 되는 것을 억제했다. 원각사를 중건하고 간경도감을 설치해 불경을 간행하기도 했다. 승려 허가제인 도첩제를 완전히 폐지했다. 오늘은 조선의 불교에 대해 살펴보겠습니다. 고려 때에는 불교가 국교여서 그 위상이 높았잖아요? 하지만 고려 말에 불교가 타락하여 나라가 망하게 되자 조선은 건국하고 유교를 국교로 삼으면서 숭유억불 정책을 써서 불교의 기세가 꺾입니다. 태종 때는 승려가 되려면 신분증을 발급받아야 했습니다. 이를 도첩제라 했어요. 세종대왕도 초기에는 아버지의 영향으로 불교를 탄압합니다. 선종과 교종만 남기고 정리하라는 철퇴를 휘둘러요. 전국 사찰을 36개만 남기고 전부 없애버린 거지요. 국왕이 이렇게까지 불교를 억누른 것은 사대부의 목소리가 컸기 때문인데요. 당시 유교를 공부해서 관직에 올라간 신하들은 불교를 썩 내켜하지 않았습니다. 출가라는 것이 여러모로 마음에 안 들었을 겁니다. 왜 그럴까요? 유교에서는 ‘신체발부수지부모’라 해서 소중히 했는데 부모님이 물려주신 소중한 머리털을 깎다니요. 그건 불효막심한 겁니다. 게다가 농민이 토지를 버리고 절로 가버리면 조세가 줄잖아요. 나라에 그래서 멋대로 승려가 되지 못하도록 제한한 거죠. 그런데 정작 왕실에선 불교에 우호적인 모습을 보였습니다. 세종대왕 재위 말년에 책자가 하나 나옵니다. 훈민정음으로 쓰인 『석보상절』이에요. 석가모니의 일대기와 주요 설법을 다룬 건데요. 왕비인 소헌왕후가 죽자 그 명복을 빌기 위해 부처님에 대한 책을 낸 거지요. 숭유억불의 나라인 조선 왕실에서요! 『석보상절』을 간행하는 일을 주도한 사람은 수양대군입니다. 수양대군은 훗날의 세조인데, 불교에 우호적이었어요. 왕위에 오르자마자 강력한 왕권으로 불교를 밀어줍니다. 우선 1461년 세조는 간경도감을 설치했어요. 불교 경전을 번역해서 간행하는 임시관청이었지요. 거기서 그치지 않고 세조는 원각사에 원각사지 10층 석탑을 세우기도 했답니다. 종로에 가면 탑골공원이 있잖아요? 사적 제354호로 지정되어 있는 탑골공원은 우리나라 최초의 도심 속 공원인데, 1919년 3·1운동이 일어났던 곳이기도 하죠. 세조 때의 원각사는 원래 탑골공원 자리에 있었어요. 숭유억불정책 속에서도 중요한 사찰로 보호받았어요, 그러다 ‘연방원(聯芳院)’이라는 기생들이 거처하는 곳으로 바뀝니다. 승려들은 내쫓겼겠죠. 다시 세조로 돌아올게요. 세조는 오대산에 있는 상원사라는 절의 중창을 권하는 권선문을 쓰기도 했습니다. 실제로 상원사 중창식에 참석해 강원도 지역 선비들을 대상으로 과거시험을 여는 이벤트도 실시했다고 해요. 세조는 왜 이렇게 불교에 집중했을까요? 생각해 보세요, 사실 세조는 어느 왕보다 당당했지만 내심 자책감에 시달렸을 겁니다. 형제와 조카들, 숱한 신하들의 목숨을 빼앗고 왕위에 올랐으니까요. 게다가 세조를 괴롭힌 게 또 있으니 부스럼증이죠. 불교에 귀의해 잘못을 참회하고자 했던 게 아닐까요? 자, 사림파의 시대인 16세기로 넘어갑니다. 명종을 대신해 문정왕후가 수렴청정으로 권세를 휘두릅니다. 문정왕후는 승려 보우를 총애했어요. 승과제도를 부활시키고, 강남의 봉은사를 확장 이전하고 불교 행사에 국가 재정을 씁니다. 사림파로서는 도저히 용납할 수 없는 일이었지요. 문정왕후가 죽자마자 보우를 제주도로 유배 보낸 후 제주 목사를 시켜서 제거합니다. 조선 후기에는 절이 많이 세워졌어요. 그런데 임진왜란 때 승려들이 의병으로 활동하면서 불교에 대한 인식이 개선되었고 전쟁으로 불탄 절이 다시 세워졌어요. 17세기에는 금산사 미륵전과 화엄사 각황전과 법주사 팔상전이 건설됩니다. 전북 김제시 금산면 금산리 모악산에 있는 금산사는 백제 법왕 2년인 600년에 처음 지어졌어요. 미륵전은 정유재란 때에 불에 타 없어졌는데, 1635년에 수문대사가 다시 지었죠. 우리나라에서 유일한 3층의 목조 건물로 국보 제62호로 지정됐습니다. 금산사 미륵전에는 전설이 전해져 내려옵니다. 원래 미륵전이 있는 장소는 연못으로 용이 살았는데 어떤 고승의 가르침에 따라서 참숯으로 연못을 메워서 용을 쫓고 미륵전을 건립하였다는 것이죠. 화엄사 각황전은 국보 제 76호로 지정돼 있어요. 1702년에 성능대사가 중창하였는데, 현존하는 우리나라 불전 중에 가장 큰 규모에 속합니다. 주로 양반과 지주의 후원으로 건축됐어요. 바깥에서 보기에는 2층의 건물이지만, 내부는 툭 트여 있는 통층으로 돼 있습니다. 한편 18세기에는 부안 개암사, 논산 쌍계사, 안성 석남사 같은 절이 세워집니다. 부안에 있는 개암사는 백제말 통일신라 초기에 창건되었다고 전하는 유서 깊은 사찰입니다. 현재 모습은 1636년 인조시대에 중건된 것입니다. 논산의 쌍계사도 비슷합니다. 보물 408호로 지정된 쌍계사 대웅전은 조선후기 건축의 특징을 잘 보여주는 앞면 5칸, 옆면 3칸의 규모가 꽤 큰 불전입니다. 하지만 이 건물이 처음 세워진 연대에 대해서는 알려진 정보가 없어요. 조선후기인 1738년에 중건했다는 것만 전해지죠. 경기도 안성에 있는 석남사는 통일신라 문무왕 20년인 680년에 ‘석선’이라는 고승이 세운 사찰입니다. 고려 초기 혜거국사가 넓혀 세웠지만 임진왜란 때 불에 타버려 조선시대에 ‘화덕’이라는 스님이 다시 지었죠. 조선 후기의 사찰은 주로 부농층과 상인 세력이 기부한 자금으로 만들었어요. 조선 후기는 성리학으로 세상일이 설명되지 않는 시기잖아요? 초기의 건국이념은 이미 무너진 지 오래고, 사회구조도 흔들리고요. 또 임진왜란 때 승려들이 의병으로 활약하며 나라를 구한 것도 불교를 다시 보게 되었을 거구요. 여러 이유로 조선 후기에 민중들은 사찰을 건립하는 데 돈을 쓰기 시작한 겁니다. 편안한 사후를 기원하는 거죠. 때로 종교와 미신이 뒤섞이기도 하고, 기복신앙으로 변질되기도 했어요. 이렇게 조선의 불교는 사회 분위기에 따라 다양한 모습을 보였습니다. 자, 이제 퀴즈의 정답을 찾을 수 있겠죠. 조선시대 불교 정책의 변화과정을 보고 이러한 변화가 의미하는 것으로 적절한 설명을 고르면 됩니다. 조선은 어떤 국가인가요? 성리학을 바탕으로 한 신진사대부 세력이 세웠죠. 국가가 간섭과 통제를 해서 불교 활동이 억제 됐던 시대입니다. 답은 유교주의가 심화돼 불교에 대한 압박이 가중됐다. 4번이 되겠네요. 큰별쌤 최태성의 교과서에 나오는 우리 문화재! 오늘 <조선의 불교>를 끝으로 해서 모든 강의를 마쳤습니다. 첫 시간에 이런 얘기를 했어요. 혹시 기억하나요? 역사란 무엇인가를 생각해 보면서 과거와 끊임없는 대화를 시도해 보자고 했었죠. 처음 그 마음 그대로 의미 있는 시간이 되었기를 바랍니다. 마지막으로 한 가지만 당부하고, 이 시간 마치도록 하겠습니다. 시간이 허락한다면, 직접 현장에 가보고 그곳에서 문화재의 과거와 마주해 보시기를 바랍니다. 그리고 역사의 흔적을 눈으로 살펴보시기를 바랍니다. 여러분, 파이팅!!!